El programa de vivienda de WAGAP cambia de manos en Stevenson

"Intenté retirarme cuatro veces", se río Gray durante su entrevista. "Simplemente me interesaron las cosas y las probé". Dijo que felizmente era voluntario en White Salmon Middle School en 2016 cuando su esposa lo introdujo a WAGAP, y lo animó a que aplicara para el puesto de vivienda.

Lo que le llamó la atención fue que trabajaría para ayudar a las personas que vivían adonde el vivía, en el condado de Skamania. Dedicó toda su vida al servicio de los demás. Fue veterano de la guerra de Vietnam y trabajó en los hospitales durante 30 años en diagnósticos e imagenología relacionados con el corazón. Trabajando con muchos veteranos, aprendió a tener en cuenta su salud y necesidades generales, lo que le preparó para dedicarse a ayudar a personas y familias en WAGAP.

Uno de sus primeros clientes puso a prueba sus habilidades. Se trataba de una mujer que había llevado una vida muy sencilla en el Bosque Nacional Gifford Pinchot durante más de una década. Pero estaba envejeciendo y, a sus 60 años, se dio cuenta de que quizá no sobreviviría otro invierno sola en el bosque. Gray la describió como ferozmente independiente y desconfiada de la gente, y dijo que tardó meses en ganarse su confianza.

"No podemos afrontar los problemas hasta que no nos ocupemos del ser humano", dijo Gray. A través de interacciones constantes y mostrando a esta clienta que respetaría sus límites, al tiempo que le demostraba que podía confiar en él y en el personal de WAGAP, finalmente se abrió paso. La conectó con los servicios que necesitaba para prosperar.

Otro momento importante para él fue la visita del gobernador del estado de Washington, Jay Inslee, en abril de 2023 al condado de Skamania con objeto de visitar las agencias locales y las organizaciones sin ánimo de lucro. Gray participó en una mesa redonda y le presentó al Gobernador los equipos de la oficina de WAGAP en Stevenson, donde se ubica el departamento de vivienda y el banco de comida.

"Le dio a toda la comunidad la oportunidad de brillar", dijo Gray. Le impresionó que Inslee se tomó tiempo para hablar con los trabajadores sobre el terreno, y añadió que el Gobernador probablemente habló con 100 personas ese día.

Gray está especialmente orgulloso de trabajar con las agencias locales asociadas como parte del Consejo de Vivienda para Personas sin Hogar del Condado de Skamania. Este grupo de miembros de todo el condado, que representan a diversas agencias, incluido el equipo de vivienda de WAGAP, ha trabajado todos estos años para ofrecer cuidados y servicios pertinentes.

Durante años, durante situaciones climáticas extremas, los servicios coordinados y las oportunidades de refugio se han transformado para las personas necesitadas, desde tener un refugio para calentarse y refrescarse hasta ofrecer cupones de hoteles temporales para sacar a las personas sin hogar de condiciones que ponen en peligro su vida. El grupo evalúa las opciones, los gastos que conllevan y el impacto que los servicios tienen en la población.

"Fue una gran experiencia y un gran compromiso", dijo Gray. "Había tanta logística por medio para operar un refugio durante la noche. Al final la necesidad desapareció, y tenía más sentido utilizar hoteles cuando había peligro de vida."

El grupo ha optimizado el proceso de ayuda a las personas sin hogar en situaciones desesperadas, y Gray está agradecido de que estén consiguiendo que los clientes obtengan el refugio que más necesitan. "Me siento muy bien", afirma. "Ahora depende de mucho menos recursos humanos, tenemos un uso mucho más eficiente de los fondos y hemos reducido la carga de trabajo del personal sin sacrificar la atención".

El sucesor de Gray es Bobby Casey, un joven con profundas conexiones dentro de WAGAP que últimamente era el coordinador de Guided Path, el centro de refugio de la agencia en Bingen. Gray se alegra de que Casey tenga este nivel de experiencia.

"Nuestro personal realiza un trabajo duro", afirma Gray. "El papel del coordinador de vivienda es apoyarles y abrirles el camino hacia el optimismo y los buenos resultados. Tenemos un equipo que sabe exactamente qué hacer y cómo hacerlo. Tiene todo lo que necesita para triunfar, y me alegro por él".

"Curt ha sido un administrador constante y compasivo de esta comunidad durante muchos años. En el tiempo que hemos trabajado juntos, me ha demostrado lo que significa realmente liderar con corazón, especialmente cuando está al lado de los más afectados por la falta de vivienda", dijo Casey. " Extrañaremos profundamente su presencia, su inteligencia y su atención inquebrantable. Es un honor llevar adelante el trabajo en el que se ha entregado y continuar con los sólidos fundamentos que tan cuidadosamente ha puesto para todos nosotros".