(Feature Impact) Muchas personas piensan que los dentistas y los médicos son profesionales de la salud completamente independientes: uno se encarga de los dientes y la boca, mientras que el otro se ocupa del resto del cuerpo. En realidad, los distintos sistemas del cuerpo humano están estrechamente interconectados, y la salud bucal no es la excepción, lo que convierte a los dentistas en una parte fundamental de tu equipo de atención médica.
La salud bucal y la salud del corazón tienen una conexión particularmente estrecha, y la inflamación es la clave de esa relación. Cuando las encías están inflamadas, las bacterias resultantes pueden pasar de la boca al torrente sanguíneo, lo que puede contribuir a que los vasos sanguíneos se estrechen o se obstruyan. Esto, a su vez, puede obligar al corazón a trabajar más y elevar la presión arterial, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Más del 46 % de los adultos en EE. UU. tiene presión arterial alta, y más del 40 % de los adultos de 30 años o más se ve afectado por la enfermedad periodontal (de las encías).
Para ayudar a abordar estos problemas, la iniciativa Healthy Smiles, Healthy Hearts de la American Heart Association, en colaboración con Delta Dental of California, está alentando a los equipos dentales a adoptar una perspectiva integral del cuerpo con sus pacientes. Pasos sencillos, como la medición de la presión arterial durante los chequeos, pueden ofrecer una visión más completa de la salud general de una persona. Si en tu próxima cita un miembro de tu equipo de atención dental saca un tensiómetro, es una buena señal.
“La boca es una puerta de entrada al cuerpo y a menudo puede revelar más sobre la salud general de lo que uno imagina”, afirmó Daniel Croley, D.M.D., director de odontología de Delta Dental of California and Affiliates. “Los profesionales de la salud bucal tienen una gran oportunidad de integrarse más al equipo de atención médica colectivo de sus pacientes, más allá de proteger sus dientes. Al conectar la salud bucal con la salud del corazón, esta iniciativa ayuda a los dentistas a identificar riesgos a tiempo y a orientar a los pacientes hacia una atención que puede mejorar e incluso salvar vidas”.
Cuida tus dientes, encías y corazón al mismo tiempo con estos consejos de los expertos de la American Heart Association.
Sigue una rutina de cepillado y uso de hilo dental
Una buena salud dental comienza con una rutina diaria. Si no quieres sentir vergüenza la próxima vez que el dentista te pregunte por tus hábitos, cepíllate los dientes al menos dos veces al día y usa hilo dental al menos una vez al día para eliminar las bacterias que forman placa. Los dentistas recomiendan usar pasta dental con flúor y cepillar los dientes y las encías a fondo, pero con suavidad, ya que aplicar demasiada presión puede desgastar el esmalte y causar retracción de las encías.
Sigue una dieta saludable y limita el azúcar
La mayoría de los niños están acostumbrados a escuchar que el azúcar les dañará los dientes, y eso no es solo una táctica de los padres para alejar sus manitos del frasco de golosinas. El azúcar alimenta a las bacterias dañinas en la boca, que producen ácido y pueden causar caries y enfermedad de las encías. Para seguir una dieta que tanto tu corazón como tus dientes agradecerán, prioriza las verduras, las proteínas magras, los carbohidratos complejos y las grasas saludables, mientras limitas los azúcares añadidos y los carbohidratos refinados.
Evita fumar y el uso de productos de tabaco
La relación entre fumar y las enfermedades bucales está bien documentada: los fumadores enfrentan riesgos significativamente más altos de desarrollar enfermedad periodontal, perder dientes o recibir un diagnóstico de cáncer oral. Los cigarrillos no son la única forma de tabaco de la que hay que preocuparse. Vapear, así como el tabaco de mascar o para inhalar por la nariz, también pueden dañar la salud dental al resecar la boca y restringir el flujo sanguíneo hacia las encías. Dado que estos productos también son perjudiciales para la salud del corazón, dejarlos o evitarlos ofrece numerosos beneficios que vale la pena aprovechar. Busca apoyo si necesitas ayuda para dejar el hábito.
Comunícate con tu equipo de atención médica
Dado que los sistemas de tu cuerpo están conectados entre sí, es útil hablar con tu dentista sobre tu presión arterial y con tu médico sobre tu salud bucal. Empieza a pensar en tu dentista como un miembro clave de tu equipo de atención médica integrado. No temas compartir tu historial médico, comentar los efectos secundarios de los medicamentos que tomas y pedir recomendaciones personalizadas para cuidar tus dientes, encías y salud general.
Para obtener más información sobre cómo mejorar tu salud bucal y cardiovascular, visita Heart.org/OralHealth.
Fotos cortesía de Shutterstock
